Vendredi 20 mai, vers 9h30, des policiers de Dieppe (Seine-Maritime) se rendent à Criquebeuf pour les besoins d'une enquête. En route, alors qu'ils circulent sur l'autoroute A151, ils aperçoivent sur le bas-côté une Mercedes CLS de laquelle s'échappent des flammes et de la fumée. Les policiers s'arrêtent et constatent que la berline est accidentée.

Dans le même temps, ils repèrent deux individus qui, à leur vue, prennent la fuite à pied à travers champs. Les fonctionnaires dieppois procèdent tout d'abord à l'extinction de l'incendie et diffusent par radio immédiatement le signalement du véhicule et des deux suspects.

Ces derniers sont interpellés un peu plus tard par les gendarmes. Il s'agit de Rouennais âgés de 30 et 27 ans, qui ont été placés en garde à vue pour recel de vol et tentative de destruction par incendie. L'enquête des gendarmes a établi que la Mercedes avait été volée quelques heures plus tôt à Rouen.