Un violent incendie a ravagé un immeuble situé au 46 et 48 rue Damiette, dans  le coeur historique de Rouen, pas loin de l'hôtel de ville. Le feu s'est déclaré vers 4 heures cette nuit de samedi. Ce sont des habitants de l'immeuble qui ont alerté le centre départemental opérationnel d'incendie et de secours (CODIS76) qui a mobilisé d'importants moyens.

Les occupants de l'immeuble en feu et d'immeubles voisins, soit trente-quatre personnes, ont été évacués et accueillis dans une salle de la Halle aux Toiles, tout spécialement ouverte par la mairie. Les services de police ont quant à eux mis en place un périmètre de sécurité rue Damiette et les alentours.

Selon les premiers éléments, le feu serait parti de la cuisine du restaurant "La Cave Royale", situé au n°48 de la rue Damiette. Auparavant, les voisins ont entendu une détonation qui pourrait provenir d'une explosion. Les enquêteurs privilégient dans l'immédiat la thèse de l'accident.

Il n'y a pas eu de blessé mais les dégâts sont extrêmement importants, selon une source policière. La structure des deux immeubles a été fortement endommagée, les planchers se sont effondrés sous l'intense chaleur que le feu a dégagé. Les pans de bois ainsi que les poutres sont brûlés et certains se consumaient encore ce matin vers 10 heures. Compte tenu des risques d'une reprise du feu, les sapeurs-pompiers ont prévu de laisser sur place une équipe d'intervention toute la journée, voire plus longtemps si nécessaire.

Le maire de Rouen, Yvon Robert, est venu sur place vers 8 heures. Il a pu mesurer l'importance des dégâts provoqués par ce sinistre.