Stéphane avait 50 ans. Il est mort quelques jours avant le Nouvel An. Une mort naturelle selon le médecin légiste qui a pratiqué un examen clinique du corps. Le quinquagénaire vivait depuis quelques mois dans le foyer  Entr'aide Sainte-Marie, 20 rue Joyeuse à Rouen (Seine-Maritime). Un foyer qui accueille essentiellement des personnes à la rue, et pas forcément des sans domicile fixe.

Le 4 janvier, peu avant 9 h 30, une employée du foyer découvre, en faisant la tournée des chambres, le corps sans vie de Stéphane. Un corps allongé sur le lit et en état de décomposition. Elle alerte police secours qui procède aux constations d'usage. Le médecin délivre un certificat de décès sans obstacle médico-légale, confirmant ainsi la mort naturelle.

Depuis combien de temps Stéphane était-il décédé ? L'audition des responsables du foyer et des employés a permis d'établir que le pensionnaire avait été aperçu pour la dernière fois le 27 décembre. Personne dans le foyer n'avait rien remarqué.